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ENGLISH VERSION
I remember talking about violence and a little bit of foul play, but I kept the wonderful memory of a typical experience full of energy that I could not wait to repeat. I clearly was far from reality.
You probably don’t know that, ut I had a plan for this blog. I had thought about themes I wanted to share and created a chronological order, so that I wouldn’t miss things to say. Yet this week, I didn’t know what to say. Daily routine, classes, homework, dishes, workouts, walks in the city, nothing new under the sun. This is why I was incapable of writing about anything. Writer’s block maybe. I was about to do some free writing or else to find something. And then something happened and bam, there was my topic. So today, time for the news.
Those who follow me on the social media know that everything was about sports this weekend. It starts on Friday night, with my first varsity basketball game. The Hawks are meeting the Toronto Blues for two games. We choose to go last minute, and it is with my brand new purple and gold cap that I enter the gym. We come to see the men’s team, but as we arrive early, we get the chance to cheer the women’s team at the end of their efforts. The result is tight until the last seconds, but the Golden Hawks manage to win ! It is then in the most perfect conditions that the men’s team arrive to warm up, enabling us to take a few videos. Then the game starts, and our players quickly rule the gym. Lots of three-point goals, and the number 6 is above everyone. Yet the Blues play it fair, and the game is really interesting. But most of all, and I insist on that, both teams show respect to one another. Maybe that’s only a detail, but it is indeed a major one. Up until the Hawks win 83 to 50, there’s nothing wrong coming from the court. And so we’re happy coming home, ready to keep on supporting the Hawks starting next day.
Because the next day, we head to support the men’s hockey team. Same story than the day before : Laurier plays at home against Toronto. As I loved my first game a few weeks earlier, and as I even mentioned the idea of buying a pass for the season, I am so excited to go back. And this time, I’m determined to enjoy it to a maximum. Leaving early to arrive during warm-up, I even stop on the road to get a hot chocolate, as everyone else. Then we arrive on the ice, pick the bast seats, and there we are, ready to cheer the Hawks ! The beginning of the event goes very well, we laugh as we see the ice-polishing machine, smile gently while an elementary school’s choir sings the « O Canada », and laugh again when the sportscaster begins by praising every player on the Laurier team. And the game starts. From that point, nothing gives any idea on what is about to happen, even though there’s a few insights. Because it is true that from the start, both teams play it offensive, and this feeling grows stronger and stronger. But the newbies we are stay blind by the speed and dynamism of the game without seeing the tension between the players. And we go from blind to shocked when we suddenly see them fighting on the ice in some sort of a global battle. The two teams refuse to let go of each other, and the referees struggle to separate them for real. We’re only 3 minutes in the game, which makes us fear about what will follow. This first fight calms us down, and we start a deep analysis of the ongoing game. And then we finally notice the growing tension. Sticks hanging a little too close to the opponent’s skates, chocs coming from nowhere… And then comes the tragedy. We’re in the middle of the first period, 10 minutes only in the game, when one of Laurier’s player rushes into one of his opponents, who literally crashes on the ice. And there no time to figure out what happened exactly, because the fight started again on the other side. And when I say fight, I really mean fight, because the players throw fists in each other’s faces. When everyone calms down, we can go back to the game. Or can we ? This is the precise moment when we realize that the Toronto player is still on the ground and haven’t moved since he fell. We go from tension to anxiety, especially when a caregiver helps him to finally look up. The ice takes a scarlet red color, and everyone realizes the extent of the damage. There more hurt than scare this time. Half a period only, and already a tooth, a brow bone or a nose to regret. From that point, we also wish for the Hawk to never score. And they score a few minutes later. We thus feel a catastrophe coming, and it doesn’t make us wait : there comes another fight just before the end of the first period.
I spare you the details regarding the rest of the game, that can be summarized through the following numbers : two periods, two more fights, half a dozen of players isolated because of their behavior, another hurt player for Toronto, and everything ends with a 4 to 1 victory for the Golden Hawks. But winning here has a bitter taste. We had heard that the games against Toronto were often more offensive than against the others. This rumor is now confirmed, I tell you. But the Blues are not the only ones responsible for the horrible atmosphere during all three periods. They indeed share all wrongs with our Hawks, who fought fire with fire. The disappointment contrast with the image we got the day before during the basketball meeting between Toronto and Laurier. An opportunity for a reminder : sport is only a game, and surely one that doesn’t deserve to be spoilt by players fighting one another. This game has an additional special ring as it happened the day before the centennial of the 1918 armistice ending the First World War, an anniversary commemorated every year by the Canadians who wear a poppy as a label pin. And the war is indeed a proof that violence never leads to some good, right ?
The snow waiting for us as we exit the stadium softens the feelings and calms the spirits, and so we move away from the Waterloo Memorial Recreation Complex in a playful mood. Don’t get me wrong, it’s only a goodbye, and I’ll go back very soon. One single game cannot change my mind on hockey for good ! And see, we even made a friend this weekend !
VERSION FRANÇAISE
J’avais parlé de violence et d’un peu d’anti-jeu, mais je gardais surtout le bon souvenir d’une expérience typique pleine de dynamisme, que j’avais hâte de renouveler. J’étais visiblement très loin du compte.
Vous ne le saviez sûrement pas, mais j’avais un plan pour écrire ce blog. J’avais réfléchi aux thèmes que je voulais aborder, et j’avais établi un déroulé chronologique prévisionnel, pour ne jamais manquer de choses à raconter. Et pourtant, cette semaine, le manque d’inspiration s’est fait sentir. La routine, les cours, les devoirs, les repas, les séances de sport, les balades dans la ville, rien de nouveau sous le soleil. Et j’étais bien incapable de savoir quoi écrire. Le syndrome de la page blanche, peut-être J’allais me lancer dans toute une série d’exercices pour remédier à ça. Et puis il s’est passé quelque chose, et eurêka, j’avais mon sujet. Alors aujourd’hui, place au direct, comme on dit.
Ceux qui me suivent sur les réseaux sociaux savent que le sport a constitué une grande partie de mon week-end. Ça a commencé dès le vendredi soir, avec mon premier match de basketball universitaire. Les Hawks rencontraient alors les Blues de Toronto pour deux matchs consécutifs. La décision d’y aller est prise à la dernière minute, et c’est donc affublée de ma casquette violette et or toute neuve que j’ai poussé les portes du gymnase. Ayant l’intention d’assister au match de l’équipe masculine, nous arrivons un peu en avance et pouvons donc encourager l’équipe féminine qui termine de jouer. Le résultat est serré jusqu’aux dernières secondes, mais les Golden Hawks parviennent à arracher la victoire in extremis ! C’est donc sous de parfaits augures que s’annoncent le match qui va suivre. Les joueurs arrivent, s’échauffent sur le terrain pendant que nous prenons quelques vidéos. Puis le match commence, et nos joueurs dominent rapidement la partie. Les paniers à trois points s’enchainent, et le joueur n°6 se démarque particulièrement. Les Blues de Toronto font cependant bien face, et le jeu auquel on assiste est réellement intéressant. Mais surtout, et j’insiste là-dessus, les équipes font preuve de respect l’une envers l’autre. Un détail, peut-être, mais qui a son importance. Jusqu’à la victoire des Hawks 83 à 50, on ne ressent aucun mauvais esprit émanant du terrain. C’est donc ravies que nous rentrons chez nous, prêtes à continuer de soutenir les Hawks dès le lendemain soir.
Car nous avions aussi prévu d’aller voir l’équipe masculine de hockey le samedi soir. Le pitch est le même que la veille : Laurier rencontre Toronto à domicile. Etant sortie particulièrement enthousiaste de mon premier match de hockey il y a quelques semaines, j’avais vraiment hâte d’y retourner, j’avais même évoqué l’idée de prendre un abonnement pour un aller régulièrement. Et cette fois, j’avais l’intention d’en profiter un maximum. Parties à l’avance pour pouvoir arriver pendant l’échauffement, je passe même prendre un chocolat chaud sur la route, pour faire comme tout le monde. Nous arrivons donc sur la glace, choisissons les meilleures places possibles, et nous voilà prêtes à soutenir les Hawks ! Le début de l’événement se déroule parfaitement bien, nous rions en voyant la machine qui polit la glace, sourions doucement au son du « Ô Canada » chanté par la chorale d’une école de la ville, rions à nouveau quand le commentateur se lance dans un éloge des joueurs de Laurier. Puis c’est le coup d’envoi. A ce moment, rien ne laissait présager de ce qui allait se passer ensuite, même si on aurait pu le deviner par quelques indices. Car il est vrai que dès le début, les deux équipes sont très offensives, et cette impression monte crescendo. Mais les néophytes que nous sommes restons aveuglées par la rapidité et le dynamisme du jeu, sans voir la tension qui monte entre les joueurs. Et d’aveuglées, nous tombons des nues quand on les voit soudainement s’empoigner sur la glace dans une espèce de mêlée générale. Les deux équipes refusent de se lâcher, et les arbitres ont bien du mal à séparer tout le monde. On est alors à 3 minutes de jeu seulement, ce qui laisse envisager le pire pour la suite. Cette première bagarre nous calme soudainement, et nous fait analyser le jeu plus en profondeur. Et c’est là qu’on la remarque cette tension. Des crosses qui trainent un peu trop près des patins de l’adversaire, des collisions un peu trop incongrues… Et là, c’est le drame. On est à la moitié de la première période, à 10 min de jeu seulement, quand un joueur de Laurier rentre dans un de ses adversaires. Celui-ci fait littéralement un vol plané, et s’écrase de tout son poids sur la glace. Mais pas le temps de voir ce qu’il s’est passé exactement, car la bagarre a aussitôt repris de l’autre côté du terrain. Et il faut prendre le mot au pied de la lettre, les joueurs s’envoyant réellement des poings dans la figure. Un arbitre est même pris à partie, coincé entre deux joueurs. Le temps que tout le monde se calme, nous pouvons reprendre le match. A moins qu’il y ait un problème ? C’est à ce moment-là que nous prenons conscience que le joueur de Toronto est toujours au sol, et n’a pas bougé depuis sa chute. La tension cède donc sa place à l’inquiétude, surtout quand un soigneur aide le jeune homme à relever enfin la tête. La glace prend une couleur rouge écarlate, faisant réaliser à l’ensemble de l’assistance l’ampleur des dégâts. Cette fois, il y a vraiment plus de mal que de peur. Une demi-période de jeu seulement, et une dent, une arcade sourcilière ou un nez est déjà à déplorer. A ce stade, on espèrerait presque que les Hawks ne marquent jamais. Et aux Hawks de marquer quelques minutes plus tard. On sent la catastrophe arriver, et elle ne nous fait pas attendre : on a droit à une troisième bagarre avant la fin de la première période.
Je vous passe les détails du reste du match, qui se résume à ces quelques chiffres : deux périodes, deux bagarres supplémentaires, une demi-douzaine de joueurs mis à l’isolement, un nouveau joueur blessé du côté des Blues, le tout se soldant par une victoire 4 à 1 des Golden Hawks. Mais cette victoire a un goût amer. On avait entendu dire que les matchs contre l’équipe de Toronto avaient tendance à être plus offensifs que les autres. Rumeur confirmée, on vous le garantit. Mais les Blues ne sont pas les seuls responsables de l’ambiance délétère qui a marqué les trois périodes. En effet, ils partagent les torts avec nos Hawks, qui ont combattu le feu par le feu. La déception contraste fortement avec l’image qu’on avait eu de la rencontre entre Toronto et Laurier la veille lors du match de basket. L’opportunité de rappeler que le sport n’est finalement qu’un jeu, et a fortiori un jeu qui ne mérite pas qu’on se cogne l’un et l’autre à la première occasion. Ce match résonne d’autant plus qu’il a lieu la veille du centenaire de l’armistice qui clôt la Première Guerre Mondiale, un anniversaire commémoré tous les ans par les canadiens avec le port du coquelicot à la boutonnière. Or, la Grande Guerre est bien une preuve que la violence ne mène à rien, non ?
La neige qui nous attend à la sortie du stade adoucit résolument les moeurs et calme les esprits, et c’est donc toutes guillerettes que nous nous éloignons du Waterloo Memorial Recreation Complex. Détrompez-vous, ce n’est qu’un au revoir, j’y retournerai très bientôt. Ça n’est pas un seul match qui me fera changer définitivement d’avis sur le hockey ! Et regardez, on a même réussi à se faire un ami ce week-end !
Titre : The Winner Takes It All, ABBA
Waterloo Memorial Recreation Complex, Waterloo, ON
Athletic Complex Gymnasium, Wilfrid Laurier University, Waterloo, ON