"Let's go get lost anywhere in the USA"

11 Mars 2019

ENGLISH VERSION

Three girls on the road, hair in the wind, lost in between the desert and the mountains, driving straight to infinity… That’s freedom as we expect it, right ?

Las Vegas is an oasis of extravagance, that’s true, but lost in the middle of the large desert, and this one is only asking to be discovered. The scene is set, and is only waiting for us to explore all those miles of breathtaking landscapes. The Death Valley on one side, the Grand Canyon on the other, and it seems like we’re about to discover the heart of America, far from our snowy Canadian sidewalks !
But we had to start by the beginning. And for the perfect road trip, one step is essential : renting a car. For those who you me well, you know that I’m not a huge fan of driving. And yet, as we arrive there, we have to face the truth, since I’m the only one allowed to rent a car, being the only one having a license and the right credit card. Add to that some negotiations around the required age, being 23, which I am not, and everything’s fine : we leave with a Toyota Rav4. A big car for the delicate young ladies we are. And I still have to get used to drive an automatic car, but that’s only a detail, because I have to get used to drive a car again at all. But everything is going alright, and we soon arrive on the roads of Nevada. As promised, the landscapes are spectacular, and I have to admit that it is a real pleasure to drive surrounded by these high mountains, in the middle of the desert. And if my copilotes decided to put on a playlist from the 80s, I’d be ready to drive for hours if I needed to.
But I don’t drive without a goal, and we are indeed going somewhere. After two hours of desert, here we are : the Death Valley. Famous for its particularly hot weather, going as high as 120°F during the summer, the desert is in fact pretty welcoming at the end of February. And it’s under a blue sky and a light wind that our eyes set on the red shades of the valley, that seems to expand until infinity. The landscapes look alike, but we don’t get bored of the golden craters. First stop is at Pyramid Peak, where we play photographers. Then we have lunch at the heart of the desert, enjoying a calm moment to feel the quiet of the mountain wrapping us. But it is not the time to rest, not at all. We continue and head to the Golden Canyon, a short trail in which we dive, following the steep paths and the orange rocks. The colors of the sky and ground contrast and mix, creating a heavenly panorama. We walk again and again as the sun declines slowly above our heads. And it’s finally at Badwater, salt desert, that it will definitely kiss us goodnight and disappear behind the mountains. It leaves behind a gentle yet spectral atmosphere, as if nature as a whole was going to sleep, as if it was enticing us to go back to the city lights immediately.
And as the sun goes up, it is time for us to drive for miles again. Going East this time, and heading to the Grand Canyon ! Some five hours on the roads are waiting for us, and even more : going from Nevada to Arizona, we switch time zones too. And so it is clearly time for lunch when we reach to visitor center. This time, we can’t have a picnic outside, since it’s snowing. This worths the while to leave Canada, isn’t it ? We who were longing for those dry landscapes that we could see on every ad for the Grand Canyon, we surprinsinly yet amazingly discover the big cliffs of the world’s most famous canyon. To the red layers, white toppings are added, the overall being surrounded by a nice winter haze. We go from one point of view to the other, and even if we feel like we are traveling long distances, we realize sooner enough that we will only see a very tiny little part of the giant natural park. After a few hours of wandering, we surrender against the cold and leave for our last hours of driving in the middle of the mountains, in the nature, and with the feeling that we will never travel such a road again.
And the sun sets again on a day of discoveries, and of communion with nature. We then have to go back to the city, but also give back our trustful car to take the bus again. The trip is not over, a big city is waiting for us. Going South and South again, for our last moments under the sun…

VERSION FRANÇAISE

Trois filles sur la route, les cheveux au vent, perdues au milieu du désert et des montagnes, et roulant tout droit jusqu’à l’infini… La liberté telle qu’on se l’imagine, pas vrai ?

Las Vegas est un oasis d’extravagance, certes, mais perdu au coeur d’un vaste désert, et celui-ci ne demande qu’à être découvert. Le décor est planté, et il ne tient qu’à nous de parcourir tous ces kilomètres de paysages à couper le souffle. Vallée de la Mort d’un côté, Grand Canyon de l’autre, voilà qui promet de découvrir le fin fond de l’Amérique, bien loin de nos trottoirs canadiens enneigés !
Il nous faut cependant commencer par le commencement. Et, pour un road trip réussi, une étape est indispensable : louer une voiture. Alors pour ceux qui me connaissent bien, vous savez sans doute que je ne suis pas une grande adepte du volant. Et pourtant, arrivées à destination, une réalité s’impose, puisque je suis la seule à remplir toutes les conditions nécéssaires pour louer une voiture, à savoir posséder un permis de conduire et une carte de crédit conforme. A cela, il faut ajouter quelques tractations autour de l’âge requis, 23 ans, que je n’atteint pas encore, et le tour est joué : c’est avec une Toyota Rav4 que nous repartons. Une bien grosse voiture pour les frêles jeunes femmes que nous sommes. Et encore faut-il s’habituer au fait de conduire une automatique, mais ce n’est qu’un détail pour moi qui dois en fait me réhabituer au fait de conduire tout court. Et pourtant, tout se passe parfaitement bien, et nous arrivons rapidement sur les routes du Nevada. Comme promis, les paysages sont spectaculaires, et, je dois l’avouer, c’est un véritable plaisir de conduire entourée de ces hautes montagnes, au milieu du désert. Et si en plus, mes copilotes décident de lancer une playlist des années 80, je serais prête à conduire pendant des heures s’il le faut.
Mais je ne conduis pas sans but précis, et nous allons bien quelque part. Après deux heures de désert, nous y sommes enfin : la Vallée de la Mort. Réputée pour son climat particulièrement chaud, pouvant monter jusqu’à 50°C au coeur de l’été, le désert est en fait assez accueillant pour une fin février. Et c’est sous un ciel bleu et une légère brise que nos regards se posent sur les nuances ocres de la vallée, qui semble s’étendre à l’infini. Les paysages se ressemblent, mais nous ne nous lassons pas de ces cratères dorés. Premier arrêt à Pyramid Peak, où nous jouons les photographes en herbe. Puis nous déjeunons au coeur du désert, profitant d’un moment de repos pour sentir le calme des montagnes nous envelopper. Mais ce n’est pas l’heure de se reposer, bien au contraire. Nous prenons ensuite la route pour le Golden Canyon, un court trail qui nous enfonce dans des chemins escarpés, en suivant les roches orangées. Les couleurs du ciel et de la terre se contrastent et se mêlent, créant un panorama paradisiaque. Nous marchons encore et encore, alors que le soleil décline doucement au-dessus de nos têtes. C’est finalement à Badwater, désert de sel, qu’il nous souhaitera définitivement une bonne nuit et disparaitra derrière les montagnes. Derrière lui, il laisse planer une atmosphère à la fois douce et spectrale, comme si c’était la nature toute entière qui s’en allait dormir, comme si elle nous incitait à rejoindre les lumières de la ville sans plus tarder.
Et alors que le jour se lève, il est temps pour nous de parcourir encore plus de kilomètres. Cap à l’est, cette fois, et direction le Grand Canyon ! Quelques cinq heures de route nous attendent, et même plus : en passant du Nevada à l’Arizona, on change de fuseau horaire, aussi. Il est donc bien l’heure du déjeuner lorsque nous parvenons au centre pour les visiteurs. Cette fois, impossible de pique-niquer dehors, puisqu’il neige. Cela valait le coup de quitter le Canada, n’est-ce pas ? Nous qui nous attendions à ces paysages secs que nous vendent toutes les photos promotionnelles du Grand Canyon, c’est donc avec étonnement, mais aussi avec des yeux émerveillés, que nous découvrons les larges précipices du canyon le plus célèbre au monde. Aux strates ocres s’ajoutent des sommets blancs, le tout enveloppé dans une jolie brume d’hiver. Nous allons alors de poins de vue en points de vue, et même en ayant l’impression de parcourir de longues distances, nous réalisons bien vite que nous ne verrons malgré tout qu’une minuscule partie de l’immense parc naturel. Après quelques heures de promenade, nous capitulons face au froid, et repartons pour quelques dernières heures de conduite au milieu des montagnes, entourées par la nature, et avec le sentiment que nous ne parcourrons plus jamais un tel chemin.
Et le soleil se couche une fois encore sur une journée de découverte, et de communion avec la nature. Il nous faut alors retourner à la ville, mais aussi rendre notre fidèle voiture pour reprendre le bus. Le voyage n’est pas terminé, c’est encore la grande ville qui nous attend. Au sud, toujours plus au sud, pour nos derniers instants sous le soleil…

Titre : Road Trippin', Red Hot Chili Peppers